Europeiske forskere fant en ny metode for produksjon av magneter uten å bruke sjeldne jordmetaller

Europeiske forskere kan ha funnet en måte å lage magneter for vindturbiner og elektriske kjøretøy uten å bruke sjeldne jordmetaller.

Britiske og østerrikske forskere fant en måte å lage tetrataenitt på. Hvis produksjonsprosessen er kommersielt gjennomførbar, vil vestlige land i stor grad redusere sin avhengighet av Kinas sjeldne jordmetaller.

Tetrataenitt er en legering av jern og nikkel, med en spesifikk atomstruktur. Det er vanlig i jernmeteoritter og tar millioner av år å danne seg naturlig i universet.

På 1960-tallet slo forskere jern-nikkellegering med nøytroner for å ordne atomer i henhold til en bestemt struktur og kunstig syntetisert tetrataenitt, men denne teknologien er ikke egnet for storskala produksjon.

Forskere fra University of Cambridge, det østerrikske vitenskapsakademiet og Montanuniversität i Leoben har funnet ut at tilsetning av fosfor, et vanlig grunnstoff, til en passende mengde jern og nikkel, og helling av legeringen i formen kan produsere tetrataenitt i stor skala .

Forskerne håper å samarbeide med majormagnetprodusenterfor å finne ut om tetrataenitt er egnet forhøyytelses magneter.

Høyytelsesmagneter er en viktig teknologi for å bygge en null karbonøkonomi, nøkkeldelene til generatorer og elektriske motorer. For tiden må sjeldne jordartsmetaller legges til for å produsere høyytelsesmagneter. Sjeldne jordartsmetaller er ikke sjeldne i jordskorpen, men raffineringsprosessen er vanskelig, noe som må forbruke mye energi og skade miljøet.

Professor Greer ved Institutt for materialvitenskap og metallurgi ved Cambridge University, som ledet forskningen, sa: "Det er sjeldne jordartsforekomster andre steder, men gruvevirksomhet er svært ødeleggende: et stort antall malmer må utvinnes før en liten mengde av sjeldne jordmetaller kan utvinnes fra dem. Mellom miljøpåvirkningen og høy avhengighet av Kina, haster det å finne alternative materialer som ikke bruker sjeldne jordmetaller.»

For tiden er mer enn 80 % av verdens sjeldne jordmetaller ogsjeldne jordarters magneterproduseres i Kina. President Biden i USA uttrykte en gang støtte for å øke produksjonen av nøkkelmaterialer, mens EU foreslo at medlemslandene diversifiserer forsyningskjedene sine og unngår overdreven avhengighet av Kina og andre enkeltmarkeder, inkludert sjeldne jordmetaller.